在了解了摄影术的发展、各个时期有代表性的摄影师之后，对于影像收藏还有最重要的一环，即是辨别影像作品的版本。影像较其他门类的艺术品更容易复制，且各版本的差别可以控制到最小。和版画一样，越早的版本价值越高，同样的照片，当时洗印和过了十数年后洗印的肯定价格不同。曾经一个朋友请我去看他从某拍卖会上买来的照片，是一张溥仪与婉容的合影。照片中的溥仪一副西式打扮，头发整齐地梳到脑后，婉容一身旗袍，微笑着坐在溥仪的旁边，溥仪一手拉着婉容，一手轻揽她的肩。照片大概10寸大小，装在一个旧镜框里，据朋友说这张照片的落槌价是5万元人民币。按说这是一张不错的照片，品相好，又是名人，有增值空间。可是我怎么看都觉得这照片色调不对，不像上世纪二十年代的黑白照片，相纸的纹路也古怪。在征得朋友的同意后，我把这张照片从相框中拆了出来，果然有问题。相纸背后的。   

    “SuperProfessionalColorPaper”字样说明这是乐凯公司的一种彩色RC相纸，不可能穿越到几十年前的伪满州国去用来冲洗溥仪和婉容的合影，这是一张旧作新洗的造假照片!要说溥仪婉容如此恩爱的合影照值不值得收藏呢?肯定值得，但是花买原作的钱去买一张价值只有几元钱的复制品就大大的不值了。照片的洗印形式也很重要，暗房制作和数码打印肯定不在同一个价格水平上。比如一张齐白石的画，原作和木版水印，尺寸相同、颜色相同，价格肯定差着好几个数量级。用某位前辈的话说，没过水的照片就没有灵魂。要想一件艺术品升值，越多的人肯定和接受其艺术价值才好。审美是相通的，能传达出美的艺术品肯定为多数人所追求。因此除了要考虑作者、作品的版本、形式以外，还要考察其内容，应该选择那些视觉上、内容上美的作品，风景和人像都是好选择。早期西方来华的摄影师出于猎奇拍摄的坟墓、行刑的照片，我想不会有什么藏家愿意和别人竞价买来挂在客厅的墙上或者晚上一个人在台灯下慢慢欣赏。大家都喜欢的收藏肯定是好的，接受度越高的影像肯定保值越好。上面说的这些影像收藏应该具备的基础知识，可能有些藏家的正业比较繁忙，没有过多的时间去学习或了解摄影史，或者没有条件去接触各个时期各个种类的影像标本。对于这种情况，在国外，有比较成熟的代理人机制，这些代理人往往拥有比较丰富的收藏和鉴别知识，也富有经验，人脉广，藏家可以把自己的收藏需求告之代理人，充分沟通，由代理人为藏家寻找、鉴别藏品。这样就可以花费较少的精力，在较短的时间内完成有一定质量的收藏。影像收藏代理人在国内的收藏市场还是一个几乎空白的行业，大有空间可为，完全可以引入到国内，促进藏家间的交流和藏品的流通。